Beeld je dit in: klassieke muziek zoals Mahler gemixt met ballroomnummers, zoals het nummer "Kitty Kat Purr" van Kevin Jz Prodigy. Artiesten van wereldniveau, zoals Sinia Braxton en Denzel West, sieren het klassieke Concertgebouw in Amsterdam.
OPUS 1 Ball is een initiatief van het Belgische collectief FOR ALL QUEENS!, Black Pride Ball Amsterdam en Amsterdam Sinfonietta. Tijdens het evenement dansten internationale ballroomartiesten op zowel klassieke nummers, vertolkt door het Amsterdam Sinfonietta, als op de muziek van dj Arakaza. De artiesten streden voor ‘tens across the board’ (eenuitdrukking uit de ballroomcultuur wanneer alle juryleden de hoogste score van tien hebben gegeven, red.) in de categorieën Fem Queen Realness, Vogue Fem, Face en Lip Sync Performance.
“Mijn taak was om dat verhaal bij de juiste media, journalisten en culturele tastemakers te krijgen,” zegt Jeremy Herkul, eigenaar van 25th Hour Agency.
Dat was gelukt. “Al vroeg stonden journalisten van de NOS in Het Concertgebouw om het verhaal vast te leggen. We hadden Sinia Braxton en Denzel West naar voren geschoven om over de ballroom cultuur te vertellen. Denzel moest na zijn televisie-interview vervolgens meteen door naar een interview voor NPO Radio. Ik vond dat een mooi moment, omdat ik zag hoe groot het verhaal buiten de zaal werd. Voor mij is dat uiteindelijk waar goede pr over gaat: niet zelf centraal staan, maar het podium creëren waardoor de juiste mensen hun verhaal kunnen vertellen.”
Wat Herkul verraste, was hoe toegankelijk het concept was voor mensen die nog nooit een ballroom-event hadden bezocht, zoals Jeremy zelf. "Je zag verschillende werelden en generaties in dezelfde zaal zitten en allemaal op hun eigen manier reageren. Voor mij bevestigde het dat cultuur niet afgezwakt hoeft te worden om een nieuw publiek te bereiken. Ballroom en klassieke muziek lijken op het eerste gezicht misschien twee verschillende werelden, maar juist die ontmoeting maakte het interessant”, zegt Herkul.
Het Concertgebouw staat bekend als een van de meest klassieke podia van Nederland. “Geen enkele locatie is te gek,” zegt Herkul over de locatie. Zijn advies: “Mensen denken al snel: 'ik ga deze locatie niet benaderen, want het past niet.’ Maar waarom past het niet? Jij moet ervoor zorgen dat het past.”
Ondanks het succes ging er ook iets mis. Dit had te maken met de gastenlijst van de pers. Op de avond zelf moest Herkul bij de persentree staan om ervoor te zorgen dat iedereen naast de juiste persoon zat. “Samen met Het Concertgebouw hebben we tot vrij laat moeten puzzelen om de zitplekken juist te krijgen. “Dit kwam doordat het evenement uitverkocht was, maar sommige mensen een +1 hadden. “Dat soort dingen ziet het publiek niet, en dat is eigenlijk precies de bedoeling. Als het aan de voorkant soepel voelt, terwijl er achter de schermen constant wordt geschakeld, heb je je werk goed gedaan," zegt Herkul.
Herkul adviseert creatieve ondernemers: “Voel je niet te goed om die extra mile te gaan voor je huidige klant of je toekomstige klant, want dat is hetgeen wat het verschil gaat maken. Sommige mensen beperken zich heel erg. Ze denken ‘dit gaat mij misschien niet lukken.’ Maar als je droomt, zijn er geen beperkingen. Droom gek, want het is gratis.”
Artistic Story & Ballroom Concept: Zelda Dapaah Fitzgerald (FOR ALL QUEENS!) en Artistic Director Candida Thompson (Amsterdam Sinfonietta) - Creative Director & executive producer: @zoeelenibab - Consultancy & Executive Director @mariah.carey - Project Manager: @silmacintosh - Producer & Artist Handler @tyra.koning - Productie door FOR ALL QUEENS, Amsterdam Sinfonietta, Black Pride ball Amsterdam, Het Concertgebouw, Team Amsterdam Sinfonietta - General Director: Joost Westerveld - Artistic manager: Stephan Heber - Head of Marketing: Chris Meeuwissen - Online Marketeer: Cyrille Smith - Production & Finance: Jantine Postma.
