Normaal gesproken ga je naar Zandvoort om lekker uit te waaien, van de elementen te genieten en de tijd even helemaal te vergeten. Maar afgelopen weekend draaide het juist nog één keer om hoge snelheden, precisie en honderdsten van seconden. Na zes edities komt er helaas een einde aan de Formula 1 Heineken Dutch Grand Prix op het circuit van Zandvoort. Maar gelukkig eindigde het laatste raceweekend volledig in stijl met tribunes vol Oranjefans, een indrukwekkende fly-over, een bezoek van de koninklijke familie en een spectaculaire crash van Max Verstappen, die er gelukkig goed vanaf kwam. Om al deze geweldige herinneringen aan de Formule 1 op Zandvoort nooit meer te vergeten, brengt TAG Heuer de Formula 1 Solargraph Zandvoort Limited Edition uit. Het is een waar oranje eerbetoon aan het racefeest in Zandvoort.
Voordat de Formule 1 in Zandvoort neerstreek, verklaarde iedereen de initiatiefnemers voor gek. Hoe ga je een van de grootste sportevenementen ter wereld in goede banen leiden, terwijl de infrastructuur daar helemaal niet op is berekend? Maar met extra treinen, een aantal aanpassingen aan het circuit en honderdduizend bezoekers per weekend op de fiets is het toch gelukt. En niet voor niks, want de Grand Prix van Zandvoort wordt door iedereen geprezen als een van de sfeervolste Formule 1-races van het seizoen. Bovendien roemen de coureurs het karakteristieke circuit om z’n steile kombochten, de glooiende heuvelachtige baan en natuurlijk de duizenden enthousiaste Oranjefans langs de kant. Niet zo gek dus dat TAG Heuer dat oranjegevoel met de nieuwe Formula 1 Solargraph Zandvoort Limited Edition wil vasthouden.
De originele TAG Heuer Formula 1 werd in 1986 geïntroduceerd en was met z’n kleurrijke verschijning, (deels) kunststof behuizing en zachte prijs meteen een succes, en niet alleen onder racefans. In die tijd was er ook al een oranje versie van de Formula 1. Dus toen TAG Heuer het model twee jaar geleden herintroduceerde, was het wachten op een nieuwe oranje editie. De laatste Grand Prix op Zandvoort was natuurlijk het uitgelezen moment om die te presenteren. Dit keer met een iets grotere kast van 38 mm en een uurwerk op zonne-energie, waardoor je de komende 15 jaar niet bang hoeft te zijn dat ‘ie stil komt te staan. Maar het belangrijkste nieuws is natuurlijk dat het horloge nog steeds heel feloranje is.
Die nieuwe Formula 1 Solargraph viert niet alleen de laatste Grand Prix op Zandvoort, maar ook de tienjarige samenwerking tussen TAG Heuer en het Oracle Red Bull Formula 1-team. De teambaas, Laurent Mekies, maakte donderdagavond tijdens een diner in Amsterdam de vergelijking tussen het maken van horloges en autoracen. Bij beide disciplines gaat het om micro-engineering, precisie in milliseconden en hoe je met de kleinste aanpassingen het verschil probeert te maken. Natuurlijk was Mekies ook heel blij dat Max Verstappen die dag zijn contract met nog vier jaar had verlengd. Dat laatste wakkerde ook de geruchtenmolen aan dat het misschien toch niet de laatste Dutch Grand Prix zou zijn. Mede dankzij de onrust in het Midden-Oosten zou er misschien toch weer een opening zijn voor de Formule 1 op Zandvoort.
Maar voordat we te hard van stapel lopen, was de voorlopig laatste editie wederom een groot succes. Verstappen miste helaas op zaterdag snelheid tijdens de sprintrace en de kwalificatie, waardoor hij zondag vanaf de zevende plek moest starten. En kort nadat Davina Michelle het volkslied had gezongen, vloog Verstappen, onder het toeziend oog van de koninklijke familie, al snel van de baan af. Gelukkig was het een crash zonder ernstige gevolgen en kon de rest van het veld de race afmaken onder typisch Nederlandse weersomstandigheden. De dreigende buien, zeewind en het technische circuit zorgden samen voor veel spektakel op de baan waar uiteindelijk Lando Norris er met de winst vandoor ging, nota bene in de geheel oranje bolide van McLaren.
Dit mocht dan misschien de (voorlopig) laatste Formule 1-race op het circuit van Zandvoort zijn, maar zoals sportief directeur Jan Lammers al in zijn open brief benadrukte: van de goede herinneringen kunnen we nog lang nagenieten. Bovendien blijven het gebrul van de Formule 1-auto’s en dat van de Oranjefans ook nog wel even hangen in de duinen. Tegelijkertijd maakt het de TAG Heuer Formula 1 Solargraph Zandvoort Limited Edition meer dan zomaar een horloge. Het is een tastbaar souvenir van een bijzonder tijdperk in de Nederlandse sportgeschiedenis. Eentje die je, dankzij de zonnecel onder de wijzerplaat, in ieder geval de komende vijftien jaar aan de geur van uitlaatgassen, verbrand rubber en de zilte zeelucht op het circuit van Zandvoort herinnert.
