Er zijn genoeg redenen om wittere tanden te willen. Misschien vallen die dagelijkse twee koppen koffie inmiddels iets te veel op in de spiegel. Misschien zie je op foto’s vooral je outfit schitteren, terwijl je glimlach wat minder fris oogt. Of misschien ben je gewoon benieuwd of die whitening strips uit de drogist daadwerkelijk doen wat ze beloven.
Om feit van fictie te scheiden, sprak GQ met Dr. Joyce Kahng, een bekroond cosmetisch tandarts die via Instagram en TikTok meer dan een half miljoen volgers voorziet van tandheelkundige tips en uitleg. Want als er één categorie is waarin het aanbod groter lijkt dan de resultaten, dan is het mondverzorging wel.
“Er zijn ontzettend veel producten die worden verkocht als tandenbleekmiddel, terwijl de meeste dat eigenlijk niet zijn,” zegt Kahng.
Dat whitening mondwater en die tandpasta met namen als Crystal Diamond White waar je al maanden op vertrouwt? Die doen vooral iets aan de vlekken op het oppervlak van je tanden. Dat is natuurlijk mooi meegenomen, maar tanden echt bleken gaat een stap verder. Daarbij worden verkleuringen in de tand zelf aangepakt, waardoor de daadwerkelijke kleur van je tanden verandert.
“We hebben het over het verwijderen van die verkleuringen, het afbreken ervan en het uit de tanden halen,” legt Kahng uit. Wil je snel resultaat, bijvoorbeeld omdat je volgende week een bruiloft hebt, dan raadt Kahng een professionele behandeling bij de tandarts aan. Tegelijkertijd is ze naar eigen zeggen ook een groot fan van whitening producten voor thuisgebruik. Hieronder lees je alles wat je moet weten over tandverkleuringen, welke methoden daadwerkelijk werken en hoe je ervoor zorgt dat je tanden ook op de lange termijn wit blijven.
Wat veroorzaakt verkleuring van tanden?
Dr. Kahng heeft een simpele vuistregel: “Als het mijn witte doktersjas zou bevlekken, kan het waarschijnlijk ook je tanden verkleuren.” Dat betekent dat koffie, rode wijn en sigaretten bekende boosdoeners zijn. Gelukkig veroorzaken ze in eerste instantie vooral oppervlakkige verkleuringen. En die kun je vaak verwijderen door simpelweg goed te poetsen.
Hoe langer je wacht, hoe lastiger het wordt
Het probleem ontstaat wanneer die oppervlakkige vlekken weken, maanden of zelfs jaren blijven zitten. Na verloop van tijd trekken pigmenten namelijk dieper in het tandoppervlak. Dan gaat het niet langer om een vlek op de tand, maar verandert de daadwerkelijke kleur van het tandweefsel. Op dat moment worden tanden zichtbaar geler of doffer en is een simpele poetsbeurt niet meer voldoende.
Leeftijd speelt een rol
Zoals bij veel dingen geldt ook hier: eerder beginnen helpt. Hoe langer verkleuringen zich kunnen opbouwen, hoe moeilijker ze weer verdwijnen. Een tiener zal doorgaans sneller resultaat zien met whitening strips dan iemand die tientallen jaren koffie, thee of rode wijn heeft gedronken. Dat betekent niet dat het te laat is. Wel dat geduld een belangrijke factor wordt.
Wat werkt wél?
Professionele bleekbehandeling bij de tandarts
Zie een behandeling bij de tandarts als de snelste route naar een zichtbaar witter gebit. Waar thuisproducten meestal tussen de 6 en 15 procent waterstofperoxide bevatten, gebruiken tandartsen vaak concentraties van 35 tot 40 procent. Daarnaast worden het tandvlees en de mond beschermd, zodat de werkzame stoffen optimaal hun werk kunnen doen.
Een behandeling duurt doorgaans tussen de 60 en 90 minuten en levert meestal sneller resultaat op dan welke thuisoplossing dan ook. Heb je een bruiloft, fotoshoot of belangrijke afspraak op de planning? Dan is dit volgens Kahng de effectiefste optie.
Whitening strips en bleektrays voor thuis
Opvallend genoeg is Kahng ook een groot voorstander van whitening producten voor thuisgebruik. Niet omdat ze spectaculairder werken dan professionele behandelingen, maar omdat consistentie vaak belangrijker is dan intensiteit.
“Het is net als sporten,” zegt ze. “Een beetje doen, maar wel regelmatig, werkt beter dan één extreem intensieve sessie.” Wie een tint lichter wil gaan, kan volgens haar gedurende één à twee weken dagelijks whitening strips gebruiken. Worden je tanden gevoelig? Dan kun je eenvoudig een dag overslaan.
Werken natuurlijke middeltjes?
Niet echt. Baking soda en actieve kool kunnen oppervlakkige vlekken verwijderen, maar bleken tanden niet daadwerkelijk. Hetzelfde geldt voor veel virale social media-hacks. Ook oil pulling met kokosolie heeft volgens Kahng geen bewezen effect op de kleur van tanden. En dat flesje waterstofperoxide in je badkamerkastje? Dat bevat meestal een concentratie die te zwak is om effectief te bleken, maar tegelijkertijd te sterk kan zijn voor het tandvlees. Die kun je dus beter laten staan.
Drie tips om je tanden langer wit te houden
1. Zie tanden bleken als onderhoud
Een witte glimlach is geen eindbestemming. Vanaf het moment dat je weer koffie drinkt, rode wijn schenkt of een cola opent, kunnen nieuwe verkleuringen ontstaan. “Tanden bleken is iets dat onderhoud vraagt gedurende je hele leven als je een bepaalde kleur wilt behouden,” aldus Kahng.
2. Vind een ritme dat bij je past
De tandarts heeft zelf een eenvoudige routine. Omdat ze regelmatig koffie en wijn drinkt, gebruikt ze ongeveer één keer per maand een whitening tray om haar gewenste kleur te behouden. Belangrijker dan welke methode je kiest, is dat je een routine vindt die je daadwerkelijk volhoudt.
3. Gevoelige tanden zijn meestal tijdelijk
Een veelvoorkomende bijwerking van bleken is tijdelijke gevoeligheid. Dat kan vervelend zijn, maar volgens Kahng verdwijnt het meestal vanzelf na een paar dagen. Ze adviseert daarom om voor en na een whitening behandeling een tandpasta voor gevoelige tanden te gebruiken, bij voorkeur met ingrediënten als kaliumnitraat of nano-hydroxyapatiet.
Tanden bleken is niet voor iedereen
Tot slot benadrukt Kahng dat whitening-behandelingen niet voor iedereen geschikt zijn. Ben je zwanger of geef je borstvoeding? Dan kun je beter wachten. Ook gaatjes moeten eerst behandeld worden voordat je begint met bleken. Heb je facings, kronen of bruggen, dan is het goed om te weten dat deze materialen niet mee verkleuren of mee oplichten. Daardoor kunnen kleurverschillen juist zichtbaarder worden.
De belangrijkste les
Een witter gebit draait minder om wondermiddelen en meer om consistentie. Goed poetsen, regelmatig onderhoud en realistische verwachtingen brengen je uiteindelijk verder dan welke “ultra-white diamond crystal”-tandpasta dan ook.
Over de expert
Dr. Joyce Kahng is cosmetisch tandarts in Californië en houdt zich dagelijks bezig met esthetische tandheelkunde. Via haar praktijk én sociale media deelt ze praktische adviezen over mondverzorging, tanden bleken en facings. Inmiddels bereikt ze daarmee een publiek van honderdduizenden volgers.
