Lange bakkebaarden zijn al een tijdje uit de mode (tenzij je Elvis Presley probeert na te doen). Zelfs nu kapsels uit de jaren zeventig weer aan populariteit winnen – het laatste decennium waarin lange bakkebaarden nog algemeen geaccepteerd waren – oogt deze stijl nog altijd een beetje gedateerd. Jarenlang was de regel simpel: houd ze netjes en blijf ver uit de buurt van de Wolverine-look.
Maar daar lijkt langzaam verandering in te komen. Kijk maar naar de recente kapsels van beroemdheden als Andrew Garfield en Jeremy Allen White, die hun bakkebaarden samen met hun baard laten groeien. Het is een subtiele, maar eenvoudige manier om je te onderscheiden.
"Nu we met warrige mullets steeds meer richting de jaren zeventig gaan, kunnen langere bakkebaarden er heel goed uitzien”, zegt Matt Hughes van Idris Barbers. "Het is ook een manier om op te vallen. Mannen zijn voortdurend op zoek naar iets anders. Nu richten ze hun aandacht op hun bakkebaarden.”
Maar overdrijf het ook niet. Te volle bakkebaarden kunnen er al snel wat vreemd uitzien. "Kortere, netjes uitlopende bakkebaarden kunnen een kapsel absoluut eigentijdser maken, maar modern betekent volgens mij niet dat je ze zo kort mogelijk moet knippen”, zegt Maxwell Oakley, medeoprichter van barbershop Supply 91. "Als je ze te kort maakt, verdwijnt de verbinding tussen je haar en je gezicht. Eerst heb je haar, en dan ineens helemaal niets meer.”
Volgens barbier Mickey Gunning kunnen bakkebaarden bovendien een groot verschil maken voor de vorm van je gezicht. "Je gezicht kan er opener of breder door lijken. Korte bakkebaarden trekken de aandacht omhoog, naar je gezicht en je kapsel, in plaats van dat ze aan de zijkanten een zwaar kader vormen.”
Wat is dan de juiste balans? Je oren zijn een handig uitgangspunt om te bepalen hoe kort je bakkebaarden moeten zijn, al verschillen de meningen onder barbiers. "Zelf zou ik ze meestal niet veel hoger knippen dan het midden van je oor”, zegt Oakley.
Gunning kijkt daar anders tegenaan. Volgens hem zijn bakkebaarden te kort zodra ze boven het oor eindigen. "Knip ze recht af voor een klassieke uitstraling en laat ze geleidelijk korter worden als je een modernere look wilt”, zegt hij.
Om ervoor te zorgen dat jij en je barbier hetzelfde voor ogen hebben, raadt Oakley aan om duidelijk te vertellen wat je wilt. "Ik zou bijvoorbeeld vragen: ‘Hoe laat je mijn bakkebaarden aansluiten op mijn kapsel?’ Vragen levert vaak een veel beter resultaat op. Hij adviseert ook om aan te geven of je ze strak en scherp wilt, of juist wat natuurlijker.
Hughes zweert bij de gouden regel van het barbierbezoek: neem altijd een paar voorbeeldfoto's mee. Tegelijkertijd moedigt hij je aan om ook wat te experimenteren. "Probeer het gewoon uit”, zegt hij. Wanneer je barbier bijna klaar is met knippen, kun je verschillende lengtes uitproberen.” Met andere woorden: begin wat langer en laat ze geleidelijk korter knippen totdat je tevreden bent.
Ook bij kortere kapsels kunnen bakkebaarden volgens Oakley goed werken. "Bij een fade of een kapsel met heel korte zijkanten en achterkant houd ik ze doorgaans korter en strakker”, zegt hij. "Het belangrijkste is dat ze onderdeel lijken van het kapsel. Je moet niet kunnen zien waar het kapsel ophoudt en de bakkebaarden beginnen.”
Hughes benadrukt eveneens hoe belangrijk het is dat je bakkebaarden aansluiten op je kapsel. "We zien steeds meer mannen die hun bakkebaarden juist laten opvallen en kiezen voor mutton chops: bakkebaarden die doorlopen in een opvallende baard langs de kaak. Maar bij kapsels met een blowout taper of burst fade scheren we ze juist helemaal tot op de huid weg. Hoe kort te kort is, hangt volledig af van het kapsel.”
Ook je baard en snor spelen een rol bij de manier waarop je bakkebaarden worden bijgewerkt. "Als je behoorlijk wat stoppels hebt of een baard draagt, wil je dat de overgang natuurlijk oogt”, zegt Oakley. "Ik wil geen harde lijn zien tussen het einde van je kapsel en het begin van je baard. Als je gladgeschoren bent of alleen korte stoppels hebt, kun je je bakkebaarden wat strakker laten afwerken. Je hoeft ze dan immers niet te laten aansluiten op gezichtshaar eronder.”
Hughes vindt juist dat langere bakkebaarden vragen om minder gezichtshaar op de rest van je gezicht. "Het is natuurlijk een kwestie van persoonlijke voorkeur, maar wij zeggen altijd dat je niet te veel tegelijk moet willen met je gezichtshaar.”
Zoals je ziet, zijn bakkebaarden zelfs onder professionals een punt van discussie. Het belangrijkste is dan ook dat je een barbier vindt die begrijpt welke look je voor ogen hebt.
Een eerdere versie van dit artikel verscheen in British GQ.
