Lagos Fashion Week is in 2011 opgericht door Omoyemi Akerele, voormalig redacteur en eigenaar van Style House Files, een agentschap dat zich richt op de ontwikkeling van mode in Afrika. Akerele vindt dat mode gezien moet worden als een industrie waarmee werkgelegenheid gecreëerd wordt, ambacht geëerd wordt en waar geld mee verdiend kan worden. Het jaarlijkse evenement is daarom een internationaal platform geworden waar aandacht is voor lokale productie en kansen voor ontwerpers uit het hele Afrikaanse continent en de diaspora.
De hoofdlocatie van Lagos Fashion Week was weer het prestigieuze Federal Palace Hotel. Op de catwalk vonden 60 shows plaats en in de ‘Ballroom’ van het hotel was er een plek ingericht om zaken te doen. In de ‘Fashion meets Business’-serie spraken modeprofessionals en organisaties over financiering, de toeleveringsketen en het opschalen van modebedrijven. Offsite, op onbekende locaties, lieten de grootste designers voor een ‘invite only’-publiek hun nieuwste collecties zien.
5 merken uit Lagos om in de gaten te houden
Orange Culture
De kans is groot dat je Orange Culture kent. Oprichter Adebayo Oke-Lawal (ook bekend als The Orange Nerd) werd in 2014 de eerste Afrikaanse halvefinalist van de LVMH Prize, hij gaf shows in Berlijn en New York en is onderdeel van de toonaangevende BoF500-lijst. De kleding van Orange Culture heeft iets magisch. De looks zijn krachtig en zacht tegelijk; ze prikkelen een emotie. Oke-Lawal combineert strakke tailoring van katoen en lokale materialen zoals Ase Oke (een Nigeriaanse katoenen stof) met fluïde vormen van bijvoorbeeld zijde, mesh en dun linnen. Afgelopen woensdag liet Oke-Lawal zijn nieuwste collectie zien. De soepelvallende pantalons in warme kleuren spraken GQ het meeste aan; ze zijn superdraagbaar en ogen op het eerste gezicht eenvoudig, maar als je langer kijkt, zie je de details - typerend voor Oke-Lawals ontwerpen. Een uitblinker voor ons was de knalrode pantalon met grote insteekzakken aan de voorkant: een stijlvolle binnenkomer.
Bij de inauguratie van Lagos Fashion Week lanceerde Oke-Lawal zijn eerste collectie. Sindsdien heeft hij bijna ieder jaar een collectie gepresenteerd. Oke-Lawal werkt intentioneel, op eigen tempo en altijd met textiel uit Nigeria. Hij is een van de eerste designers uit Nigeria die gendernormen uitdaagt; afgelopen woensdag was de showstopper een rode gehaakte broek met mouwloze top. De online reacties waren lovend: “Orange Culture is back!”
Jermaine Bleu
De Ghanese modeontwerper Jason Jermaine Asiedu van Jermaine Bleu deed voor de vijfde keer mee aan Lagos Fashion Week. Vorige week kondigde het merk hun nieuwste collectie op social media aan. Het campagnebeeld bestaat uit een ‘Ghana Air’-vliegtuig dat opstijgt. Over het beeld heen staat de tekst ‘Greetings from Abroad’. “De kleding van deze collectie is gemaakt voor reizigers en migranten die altijd een stukje nostalgie en gevoel van ‘thuis’ bij zich willen dragen als ze op reis zijn”, vertelt Asiedu tegen GQ. Met zijn ontwerpen viert hij de Ghanese cultuur en techniek door deze te vertalen naar hedendaags ontwerp.
Favoriet van Jermaine Bleu zijn de blazers van Kente, een handgeweven katoenen stof uit Ghana die door UNESCO is uitgeroepen tot cultureel erfgoed. Kente wordt vooral tijdens culturele ceremonies gedragen, als grote stukken stof om mannen gedrapeerd. Het merk brengt ze regelmatig uit in verschillende varianten; de vorige collectie had een diepblauwe met roze, geel en gouden draad. In deze collectie maakt hij ze met kwastjes. Dankzij Jermaine Bleu hoeft een blazer nooit meer saai en onuitgesproken te zijn.
Je had zijn werk in Nederland kunnen zien: Jermaine Bleu hield eerder dit jaar een pop-up bij Showroom in Amsterdam. Mocht je dat gemist hebben, dan kun je vanaf 18 februari zijn ontwerpen zien als onderdeel van de tentoonstelling ‘Wax-prints Worldwide’ in het Museum voor Wereldculturen in Leiden.
Dukun (NIG)
Dukun is een verrassende nieuwkomer bij Lagos Fashion Week. Met architectonische tailoring en een minimalistisch, aards kleurenpalet ogen de looks van Dukun Scandinavisch of Japans - terwijl ze hartstikke Nigeriaans zijn. “Dit is ons catwalkdebuut,” vertelt Temisan Ogharadukun tegen GQ. De ontwerper richtte in 2020 Dukun op. “We werden uitgenodigd en voor ons als merk is de timing perfect; we zijn er klaar voor om onze ontwerpen aan een publiek te presenteren en krijgen nu de kans om dat voor een groot internationaal publiek te doen.”
Ogharadukun groeide op in Warri, in het zuiden van Nigeria. In zijn ontwerpen refereert hij aan zijn omgeving - aan kledingtradities en de architectuur in het zuiden, die beduidend anders is dan die in Lagos. Het merk maakt gebruik van slow fashion-technieken als macramé, haken en borduren waarvoor ze samenwerken met lokale ambachtsmensen.
Onze favoriete look is de lange felblauwe trenchcoat met asymmetrische sluiting, die je in je nek knoopt.
Emmy Kasbit
Bijna alle looks van Emmy Kasbit zijn showstoppers, maar als we er één moeten kiezen, gaan we voor zijn Alawei shirt-jacket. Een, zoals de naam al aangeeft, blouse-blazer met motief in crèmewit. De ontwerpen van Emmy Kasbit worden gedragen door bekende mensen waaronder John Legend, Theresa May en Angela Merkel. Kasbit won in 2018 het Fashion Focus Fund van Lagos Fashion Week, dat ervoor zorgde dat het een van de bekende namen is bij de Nigeriaanse modeweek. Creatief directeur Emmanuel Okoro is populair vanwege zijn gebruik van Akwete - een geweven katoen dat onlosmakelijk verbonden is met de Igbo-cultuur. Het merk wist drie jaar geleden furore te maken toen de gouverneur van Lagos spontaan besloot als model mee te lopen in de show. Okoro’s vorige show, de Rebirth-collectie, bestaat uit zijde, linnen, deadstock (reststoffen) wol en franjes. Dit jaar hebben ze met de mooiste winkel in Lagos, Alara, een samenwerking voor een exclusieve collectie gemaakt, genaamd ‘Akwete Reimagined’. De winkel is tijdelijk een showroom en retailplek voor de looks.
BLOKE
Als je van een beetje drama in je kleding houdt, is BLOKE een merk dat je op je radar moet hebben. GQ heeft dan ook niet één favoriet item, maar houdt dit jonge merk op de radar omdat ze ons keer op keer verrassen.
BLOKE daagt, net als Orange Culture, gendernormen en masculiniteit uit: “We vinden dat gender, waar je woont of de verwachting die mensen van je hebben, niet je kledingkeuze moet bepalen", aldus oprichter Faith Oluwajimi. Dit jaar lieten ze zelf geen nieuwe collectie zien, maar gebruikten ze het platform dat Lagos Fashion Week biedt om een nieuwe tak van het merk te introduceren: BLOOMER.
Met BLOOMER bieden ze opkomende designers de kans om, onder de vleugels van BLOKE, hun werk te presenteren. “Eigenlijk bieden we opkomende designers hiermee dezelfde kans als die wij in 2018 hebben gehad”, aldus Oluwajimi. In 2018 maakten ze hun catwalkdebuut bij Lagos Fashion Week. “Het was de eerste keer dat we onze ontwerpen aan een internationaal publiek lieten zien”, vertelt Oluwajimi.
“We moeten niet verwachten dat opkomende designers bij hun eerste presentatie alles al hebben uitgevogeld,” voegt Oluwajimi toe. Ze geven podium aan ontwerper Pelumi Oyewo. Oyewo’s ontwerpen bevragen de wereld na massale verwoesting – hoe ziet onze kleding eruit als de bestaande structuren niet meer bestaan? BLOKE toonde dit seizoen zowel draagbare mode voor iedere dag als experimentele ontwerpen. “We geloven dat mode niet alleen op de catwalk, in tentoonstellingen of editorials plaatsvindt; mode is iets van iedere dag.”
