De vechtsport draait altijd om het uitstralen van zelfvertrouwen en lef. De meest stijlvolle manier om indruk te maken op je tegenstanders is soms met je kleding. Je goed kleden heeft psychologische voordelen. Daarom presenteren wij de tien mannen die het blauwdruk voor een killersstijl creëerden en voorgoed veranderden hoe we naar professionele vechters buiten de ring kijken. Steel hun look op eigen risico.
Jack Johnson
De eerste zwarte bokskampioen boezemde het witte Amerika niet alleen angst in met zijn afstraffende stijl in de ring, maar ook met zijn hooghartige looks daarbuiten. Zelfs toen de wet hem in de nek hijgde tijdens het Jim Crow-tijdperk, weigerde Johnson om als minderwaardig te worden gezien. Als je wilt praten over rebelse stijl, moet je bij Jack Johnson beginnen.
Yoshihiro "Sexyama" Akiyama
Sinds Prince is er geen man meer geweest die er zo goed uitzag in paars fluweel. De Japanse MMA-legende heeft misschien niet de naamsbekendheid van een Conor McGregor, maar Akiyama is met gemak de meest stijlvolle UFC-vechter die er is. Grafische prints, double-breasted pakken, panamahoeden, sjaals op sjaals op sjaals - je weet nooit wat je op een dag van Akiyama kunt verwachten. Maar je weet wel dat hij er geweldig uit zal zien. Het belangrijkste is dat de man die ze "Sexyama" noemen bewijst dat het beste accessoire voor elke look soms een schattige peuter is.
Jack Dempsey
Als je naar foto's van Jack Dempsey kijkt tijdens het hoogtepunt van zijn regeerperiode in de jaren twintig, zou je zweren dat de wereldkampioen zwaargewicht een Britse dandy was in plaats van een jongen die arm opgroeide in het midden van Colorado. De petten, de grofgebreide truien, de perfect getailleerde driedelige pakken - het zijn stijlelementen die zo uit het handboek van stijliconen Idris Elba en Tom Hardy komen. Je vraagt je af van wie zij hun inspiratie hebben…
Marvin Hagler
Marvin Hagler is een van de weinige mannen in de geschiedenis die in een pak met das of een Adidas-trainingspak kon stappen en beide eruit kon laten zien als een harnas. Dat is passend, aangezien onze favoriete stijlmomenten van de legendarische middengewicht die momenten waren waarop hij een pet opzette met statement-teksten zoals "No Mercy", geborduurd op de voorkant zodat de hele wereld het kon zien. De rood-witte "War"-pet die Hagler droeg voor zijn gevecht met Thomas Hearns is echt een vergeten stijlmoment in de geschiedenis van sportstijl - het soort statement-item waar hypebeasts van over de hele wereld naar op zoek zouden gaan als het internet in 1985 al had bestaan.
Joe Louis
Joe Louis leerde misschien het een en ander over het dragen van een pak tijdens zijn tijd in het leger tijdens de Tweede Wereldoorlog - de 'Brown Bomber' zag er in zijn vrije tijd fantastisch uit. Iedereen kan een poloshirt dragen, maar het vergt een scherp oog zoals dat van Louis om de proporties perfect te krijgen en een essentieel herenkledingstuk te transformeren tot een best dressed moment. Die expertise kwam goed van pas toen Louis eindelijk besloot zijn bokshandschoenen aan de wilgen te hangen voor golfclubs en begin jaren '50 de kleurbarrière van de PGA Tour doorbrak.
Amir Khan
Historisch gezien voegen de meeste vechters die hun stijl willen verbeteren in de hoop op te vallen, direct gestreepte of geruite pakken toe aan hun garderobe. Met wisselend succes. Maar als je zoveel mannelijk zelfvertrouwen uitstraalt als Amir Khan, is een meer ontspannen en verzorgde uitstraling met een incidenteel vleugje high-fashion een betere zet. Het is geen wonder dat Floyd Mayweather de snelle Brit jarenlang ontliep.
Sugar Ray Robinson
Er is slechts één vechter in de geschiedenis met een legitieme aanspraak op de titel 'Grootste aller tijden', naast Muhammad Ali, en dat was Sugar Ray Robinson. Buiten de ring wist Robinson dat het enige dat meer aandacht trekt dan zes wereldtitels, een goede look is. Maar wat hem zo stijlvol maakte, was niet de kleding die hij droeg (die overigens zeer stijlvol was), maar hoe moeiteloos hij eruitzag. Hij kleedde zich met een eeuwigdurend gemak dat jezelf kleden leuk deed lijken.
Alexis Argüello
Terwijl de jaren '70 en '80 werden overspoeld door broeken met wijde pijpen en technicolor prints, had El Caballero [de Gentleman] een voorliefde voor gestroomlijnde grijze pakken die ook vandaag niet zouden misstaan op een rode loper. De manier waarop hij zijn slanke postuur kleedde, was bijna een perfecte afspiegeling van zijn stijl in de ring. Zie je, Argüello was een fundamentalist. Op het eerste gezicht lijkt het allemaal nogal bescheiden, maar het zijn de kleinste details die je knock-out kunnen slaan.
Joe Frazier
Het is al moeilijk genoeg om op te vallen in een kamer met Muhammad Ali, maar Joe Frazier was aantoonbaar de enige man ter wereld die ervoor zorgde dat je je ogen van de 'People's Champ' afwendde, grotendeels dankzij zijn kenmerkende Stetson-hoed. Er is niets dat we meer waarderen dan een man die een modestunt kan veranderen in een uniform. Meer dan dertig jaar na de 'Thrilla in Manila' droeg 'Smokin' Joe' nog steeds die hoed.
Muhammad Ali
Hij kon vechten. Hij kon praten. En hemeltje, wat kon hij zich kleden. Het is alsof vlinderdassen en smokingjasjes specifiek voor Ali zijn uitgevonden. Hij was als een modern Grieks standbeeld in een sjaalkraag, waarbij elk detail urenlang werd verzorgd. Simpel gezegd: hij is de grootste. Punt.
Dit artikel verscheen eerder op GQ.com.
