Avant-garde kunstenares Yayoi Kusama is niet meer onder ons. Ze is op 14 augustus op 97-jarige leeftijd in een ziekenhuis in Tokio overleden. Dit werd vandaag bekendgemaakt in een verklaring op haar website.
"Ze bleef schilderen tot haar laatste dagen, legde haar penseel nooit neer en bleef de eeuwige liefde en de ziel onderzoeken," luidt de verklaring. "We zullen Kusama's wensen voortzetten en via kunst hoop en kracht voor de toekomst blijven brengen aan mensen over de hele wereld."
Hoe Yayoi Kusama de mode beïnvloedde
Kusama groeide op in Japan, maar verhuisde eind jaren 50 naar New York voor een carrière als artiest. Zoals veel artiesten werd ze activist. Ze schilderde in het begin van haar carrière stippen op lichamen van demonstranten tegen de Vietnamoorlog. Ook stuurde ze een brief aan president Richard Nixon met het aanbod om met hem naar bed te gaan als hij de oorlog zou stoppen. Ze was toen 28 jaar oud.
Stippen waren vóór Kusama iets voor clowns op het toneel. Vooral als ze meerkleurig waren. Kusama maakte ze cool. Ze werd ‘de koningin van de polkadots’ genoemd door journalisten. Stippen, kleur, speelsheid, imperfectie. Dat is allemaal de handtekening van Kusama.
Volgens de BBC was het voor Kusama moeilijk om in de jaren 70 naam te maken omdat haar stijl werd gekopieerd door mannelijke collega's, waaronder Andy Warhol en Lucas Samaras.
Kusama heeft de mode sterk beïnvloed. Wat velen over haar niet weten is dat ze haar eigen kledinglijn lanceerde in 1969. Veel modeontwerpers, waaronder Junya Watanbe, Dries van Noten en Marc Jacobs halen inspiratie uit haar kunst. Jacobs werkte veel met haar samen voor LV-collecties.
"Het obsessieve karakter en de onschuld van haar kunstwerken raken me. Ze slaagt erin haar visie op de wereld met ons te delen", zei Marc Jacobs in 2012 , die destijds creatief directeur was van Louis Vuitton. Kusama ontwierp onder meer jassen, tassen en accessoires in samenwerking met het modehuis.
In 2023 werkte ze weer samen met Louis Vuitton. Dit keer voor een bijzonder fashion and art-activatie. Datzelfde jaar bood ze haar excuses aan voor de racistische omschrijvingen van zwarte mensen in haar in 2003 uitgegeven boek Infinity Net. In de originele Japanse editie, staat onder meer dat haar voormalige wijk New York’s Greenwich Village een “sloppenwijk” is door “zwarte mensen die elkaar neerschieten.”
Kusama werd door de vele samenwerkingen met Louis Vuitton wereldwijd bekend bij modeliefhebbers. Kleurrijke stippen zijn niet meer weg te denken uit de mode. Voorheen iets voor clowns, is nu toe te schrijven aan het avant-gardische werk van Kusama.
Pietro Beccari, voorzitter en CEO van Louis Vuitton, deelt in een recent WWD-artikel: "haar grenzeloze creativiteit en unieke visie zijn altijd een enorme bron van inspiratie geweest". Hij merkte ook op dat het een "grote eer" was voor Louis Vuitton om met haar samen te werken.
Meer mensen uit de mode-industrie zullen vandaag een ode brengen aan de artiest. Vooral wanneer je beseft hoe groot haar invloed is op de mode van nu.
