Na een zomer waarin hij rust nam om te herstellen van een polsblessure, maakt Carlos Alcaraz niet alleen met zijn tennis een opvallende comeback. De 23-jarige superster, die eerder door GQ werd opgenomen in de lijst met stijlvolste mannelijke tennissers aller tijden, verscheen tijdens de US Open van 2026 met een compleet nieuwe look. Zijn lange haar bijvoorbeeld, een wereld van verschil met de platinablonde buzzcut van vorig jaar. En dan was er nog zijn paars-oranje basketbalshirt van Nike, dat hij droeg tijdens het gemengd dubbelspel met Serena Williams. Alles wees erop dat dit zijn outfit voor de rest van het toernooi zou worden, maar de zevenvoudig Grand Slam-winnaar bleek nog een verrassing achter de hand te hebben voor het mannenenkelspel.
Een paar uur eerder had Nike een duistere promotievideo uitgebracht met vaste Swoosh-samenwerker Travis Scott in de hoofdrol. In de clip zien we afwisselend close-ups van Scott, een aansteker die vonken spat en Alcaraz zelf. Een voice-over benadrukt de focus en het talent van de Spanjaard op de baan. ‘You can either crash and burn, or burn it all down,’ zegt Scott. ‘But, shit, knowing you? The only way you come in cold is to come in hot.’
Niet veel later betrad Alcaraz het Arthur Ashe Stadium voor zijn eerste ronde tegen Roman Safiullin. Van zijn geperforeerde basketbalshirt was niets meer te bekennen. In plaats daarvan verscheen hij in een bruin tanktop met ombré-effect, een bruine short met een brede witte bies en nieuwe sneakers. Allemaal afkomstig uit de Cactus Jack-collectie van Travis Scott en Nike.
De sneakers zijn zonder twijfel het hoogtepunt. De officieel nogal omslachtig genoemde Travis Scott x Cactus Jack x Nike Zoom Vapor 12 HC, uitgevoerd in de kleur ‘pale ivory/cacao’, brengen Scotts inmiddels iconische omgekeerde Swoosh naar een tennisschoen die gemaakt is voor prestaties op hoog niveau. Ben je, net als ik, fan van zowel Cactus Jack als tennis, dan ben je waarschijnlijk al aan het sparen voor de prijs die deze schoenen straks op StockX en vergelijkbare platforms gaan doen. De release staat gepland voor later dit najaar.
Of dit een eenmalige verschijning is of dat Alcaraz de complete outfit de rest van het toernooi blijft dragen, is nog onduidelijk. Maar met een overtuigende zege in straight sets op Safiullin – en Travis Scott vanaf de tribune als toeschouwer – kwam de nummer twee van de wereld inderdaad behoorlijk heet binnen.
Dit artikel verscheen eerder op GQ.com.
