Een vriendin vertelde me onlangs over een afspraak met haar ex in Tompkins Square Park, een paar maanden na hun ‘vriendschappelijke’ break-up. Tijdens het bijpraten kwamen allerlei nieuwtjes en persoonlijke ontwikkelingen voorbij, maar één ding verraste haar meer dan al het andere: de glinstering van een nieuw accessoire in zijn oor. Een klein zilveren ringetje.
Blijkbaar wilde hij er al jaren een, maar had hij altijd getwijfeld. Een uitdagend stukje metaal in zijn oor strookte niet bepaald met de dresscode van zijn nogal conservatieve baan in de financiële sector. Vervolgens haalde hij het ringetje uit om te laten zien dat het helemaal geen piercing was, maar een clip-on. Op kantoor waren piercings nog steeds geen optie. Hij wilde alsnog een oorbel, dus koos hij voor een ringetje dat je er gewoon af kunt halen.
Knipoog naar Michael Jordan
Maar dat verlangen naar een klein oorringetje reikt inmiddels veel verder dan alleen finance-bro's uit downtown Manhattan die clip-ons dragen.
Het accessoire is natuurlijk allesbehalve nieuw – een knipoog naar Michael Jordan is hier op zijn plaats – maar mannen met oorringen zijn de afgelopen jaren definitief doorgedrongen tot Hollywoods stijlcanon. (Voor wat het waard is: ik schat dat er op dit moment zeker een dozijn ringetjes verdeeld over de oorlellen van GQ's best geklede redacteuren hangen.)
En voor zover ik heb kunnen vaststellen, is de aantrekkingskracht van een man met zo'n subtiel stukje oorversiering minstens zo wijdverspreid. Uiteindelijk blijft het natuurlijk gewoon een oorbel – een gaatje laten schieten is voor veel vrouwen al bijna een ritueel voordat ze kunnen praten – maar een man met een smaakvol klein ringetje oefent een opvallend directe aantrekkingskracht uit.
Bisexual energy
Toen ik onlangs een aantal vrienden naar het fenomeen vroeg, had vrijwel iedereen een theorie over wat het accessoire uitstraalt. Sommigen waarschuwden dat het de licht roekeloze kant van een man benadrukt. ("Art h0" was letterlijk de term die iemand gebruikte.) Anderen vonden juist dat het zelfverzekerdheid met een speelse ondertoon communiceert.
De meest gehoorde conclusie? Dat het ringetje een subtiele maar onmiskenbare "bisexual energy" uitstraalt – wat het alleen maar interessanter maakt.
In april van dit jaar presenteerde Chanel Jacob Elordi als het nieuwe gezicht van Bleu de Chanel. Op de campagnebeelden trok niet alleen zijn blik de aandacht, maar ook het kleine, nauwsluitende ringetje aan zijn oor.
Net als Felix, zijn onweerstaanbare personage uit Saltburn, dat zowel een oor- als wenkbrauwpiercing draagt, voelt Elordi's oorbel als een kleine knipoog die zijn imago net wat meer swagger geeft. Het accessoire verleent bovendien een zekere geloofwaardigheid aan zijn status als serieus acteur. In zijn GQ cover story uit 2023 vertelde Elordi dat hij zijn oren liet piercen omdat Daniel Day-Lewis dat ook had gedaan.
Hamnet-ringetje
Een vergelijkbare fascinatie ontstond vorig jaar rond het kleine ringetje dat Paul Mescal draagt in Hamnet. Daar speelt hij de – naar verluidt biseksuele – William Shakespeare. Volgens kostuumontwerper Malgosia Turzanska werd aangenomen dat Shakespeare in zijn tijd daadwerkelijk een oorbel droeg.
Toen The Guardian in januari schreef over het inmiddels beroemde Hamnet-ringetje, citeerde de krant een fan die zei dat ze haar vriend "smeekte om ook zo'n klein ringetje te nemen" nadat ze de film had gezien.
Mescal zorgde eerder al voor een vergelijkbare hype met Normal People, waar fans massaal vielen voor de dunne zilveren ketting van zijn personage Connell. Nu het kleine oorringetje definitief zijn weg naar de mainstream heeft gevonden, zetten ook grote sieradenmerken volop in op bekende mannelijke gezichten. Geen toeval.
In 2024 werd Michael B. Jordan het gezicht van The Vault, de eerste high jewellery-collectie voor mannen van het New Yorkse David Yurman. Jordan is al jarenlang liefhebber van oorbellen en wisselt moeiteloos tussen diamanten studs, minimalistische hoops en opvallendere sieraden. Voor zijn GQ-cover van afgelopen maart droeg hij een paar met diamanten bezette cable huggers.
Gala-accessoire
Ook Connor Storrie, die dankzij Heated Rivalry in korte tijd uitgroeide tot een van de meest besproken nieuwe namen in Hollywood, sloot een samenwerking met Tiffany & Co. Tijdens het Met Gala van vorige week maakte hij zijn Saint Laurent-look af met een paar met diamanten bezette huggers van het Amerikaanse sieradenmerk.
Zijn tegenspeler Hudson Williams ging op zijn beurt een samenwerking aan met het Italiaanse Bvlgari en verscheen op hetzelfde gala met twee forse zilveren ringetjes in zijn oor.
In een interview met Variety over de trend zei Williams' stylist Anastasia Walker dat er "iets rebels en bevrijdends" schuilt in de look van een klein ringetje. "Hoops voelen nonchalanter," aldus Walker. "En gewoon cooler."
De aantrekkingskracht van het kleine ringetje zit niet alleen in de prijs of de eenvoud. Het voelt ook als een oprechter stijlstatement dan veel van de accessoires waar mannen de afgelopen jaren mee experimenteerden.
Goud en zilver
Gelakte nagels verdwijnen met een beetje aceton. Een parelchoker of een Chrome Hearts-ring trek je aan het einde van de avond gewoon weer uit. Maar een piercing laten zetten is iets anders. Het vraagt om een daadwerkelijke fysieke keuze – en meestal ook een klein beetje pijn.
Er zit iets oprechts in het vrijwillig laten doorboren van je oor voor een klein beetje zilver of goud. Zelfs als je baas er misschien niet blij mee is.
En juist daardoor voelt het authentieker dan de lange stoet experimentele stijlstatements waarmee mannen de afgelopen tien jaar hebben geprobeerd zichzelf opnieuw uit te vinden.
