Stond Jarreau Vandal vorig jaar ineens in de charts van Marokko en Nigeria. Zijn song Ganga Riddim, die hij samen maakte met Dave Nunes en Mehdi Nassouli, ging in beide landen viral. Ongetwijfeld mede door het incorporeren van gnawa, traditionele Marokkaanse muziek, en een Nigeriaanse talking drum.
Het is symbolisch voor de talloze invloeden die de Amsterdamse Vandal inspireren. Van de Surinaamse muziek en house waarmee hij als kind opgroeide tot de funk en hiphop die hij later veel zou luisteren. Ellroy Uyleman, zoals Vandal echt heet, staat inmiddels bekend om die eclectische stijl. Al sinds 2012, toen hij begon met dj’en. Hij vermoedt dat het ertoe leidde dat hij in het buitenland eerder werd opgepikt dan in Nederland. Dat is tegenwoordig mooi rechtgetrokken, want ook in eigen land is hij een grote naam.
Binnenkort verschijnt zijn eerste eigen plaat in zes jaar, Club Vandal. Deze vrijdag komt de tweede single uit, nadat we in de zomer al leadsingle Engaiolada (met Deekapz, Mc Morena en Yuri Redicopa) kregen. En de nieuwe single "Suriname (feat. brazy and King Doudou) komt begin 2027 uit. "Het voelt goed om weer nieuw materiaal te hebben, zegt Vandal. “De afgelopen jaren heb ik zoveel gedraaid dat het produceren, waar ik ooit mee ben begonnen, op de achterbank belandde. Ik had het gewoon te druk. Vanaf nu wil ik doorgaan met consistent muziek releasen. Want tja, ik zit toch in een soort van rare niche qua muziek. Ik wil een beeld schetsen van wie ik ben. Voor veel mensen is dat nog best onduidelijk.”
Wat voor conclusie denk je dat zij trekken op basis van de nieuwe plaat?
“Ik denk dat veel mensen die me al langer volgen misschien een beetje gechoqueerd zijn. Dat ze denken: wat is dit voor lijpe clubmuziek? Het album heet niet voor niets Club Vandal: de tracks vormen samen mijn ideale clubavond. Ik hou van soulvolle muziek, maar ook van tunes die wat harder zijn. Dat contrast vind ik vet. Ik ben dat allebei, wil niet kiezen. Dat hoor je op deze plaat terug.”
Wat luister jij zelf vooral op het moment?
“Mijn Spotify-playlist is superschizofreen. Jazz, funk, ghetto house, metal, hiphop. Mijn generatie beperkt zich niet tot één genre. Als artiest verkoopt het natuurlijk beter als je je richt op één ding, maar ik denk dat er ook een kracht zit in goed zijn in alles. Dát is gewoon mijn brand. Mijn volgende plaat wordt weer heel anders dan deze, dat wordt meer een luisteralbum.”
Wacht even, ligt je album daarná ook al klaar?
“Nou, sommige van die tracks heb ik al langer liggen, maar ze pasten niet op Club Vandal. Dit album is meer party and bullshit, het volgende wordt een stuk inhoudelijker. Over het leven van een artiest, relaties, verslavingen.”
Hoe ziet dat leven van een artiest eruit?
“Ik geniet er heel erg van. Alleen: er komen zoveel dingen bij kijken die andere mensen niet zien of waar ze niet bij stilstaan. Waar ik zélf vroeger niet eens bij stilstond. Ten eerste: touren kost hopen geld. Iedereen denkt: Jarreau verdient fucking veel. Ik verdien ook wel goed, maar ik geef óók heel veel uit aan reizen. Bovendien is muziekconsumptie door social media vluchtig geworden. Soms steek je enorm veel werk in een project, krijgt het een week aandacht en wordt het daarna vergeten. Dat kan frustrerend zijn. Net als de druk die erbij komt kijken.”
Waar zit die druk ‘m voor jou vooral in?
“Als artiest wil je blijven groeien, niet blijven hangen in hetzelfde, maar óók successen evenaren of overtreffen. Ik ben 34: niet de jongste meer in de muziekwereld. Vaak wordt het idee geschetst dat het over is als je je piek niet in je twintiger jaren hebt gehad. Die gedachte zit er bij soms ook nog in. Daar ben ik zo eerlijk over omdat het is hoe de muziekindustrie altijd heeft gewerkt: het lijkt alsof je alleen exciting bent wanneer je jong en fris bent. Terwijl dat onzin is. Er zijn genoeg artiesten die pas na hun dertigste groot zijn geworden, Kelela bijvoorbeeld.”
Voel je dan ook druk om er jong uit te blijven zien?
“Zeker. Iedereen is tot op zekere hoogte visueel ingesteld. Dat geldt ook voor mij, dus ik zou liegen als ik zeg dat ik mijn uiterlijk niet belangrijk vind. Hoe ik me kleed of mezelf presenteer is een onderdeel van het artiest zijn. Maar hoe ouder ik word, hoe meer ik me losmaak van die gedachte. Het is ook gewoon vet als een artiest op een leeftijd komt waarbij het niet meer gaat om de looks, maar puur om het verhaal achter diens projecten.”
Je noemde net verslavingen. Bad Shit uit 2020 ging ook over je haat-liefdeverhouding met alcohol. Ben je verslavingsgevoelig?
“Ik vind mezelf wel verslavingsgevoelig, maar gelukkig niet met dingen als coke of ketamine. Dat heb ik weleens geprobeerd, maar ik word altijd ziek erna. Een blessing, denk ik. Ik kan wel heel veel drinken, maar ik kan het ook heel goed controleren. Ik ga nooit te ver daarmee. Niet meer, in elk geval. Als ik besef dat ik te dronken ben, ga ik gewoon naar huis.”
Als dj is drank natuurlijk overal om je heen.
“Ja, en daarnaast ga ik zelf ook uit, omdat ik óók als bezoeker clubmuziek wil blijven ervaren. Voor mijn set drink ik meestal een paar glaasjes. Het kan intens zijn om nuchter een drukke club met hard geluid binnen te komen en ik ben ook niet altijd in een sociale bui. Juist om die reden vind ik het belangrijk erop te letten dat het niet te ver gaat of dat mijn werk of leven eronder lijdt. Ik sport veel, eet goed en zorg dat ik voldoende slaap. En als ik in de zomer veel drink, drink ik erna twee maanden niet.”
Al vroeg op je nieuwe plaat krijgt Amsterdam een shout-out. Ondanks het buitenlands succes krijgt je hometown een prominente plek.
“Ik ben erg trots dat ik uit Amsterdam kom. Ik hoor vaker dat mensen zich afvragen: waarom zijn er zoveel goede producers en dj's uit Amsterdam of uit Nederland? Ik denk dat dat iets is waar we als Nederlanders allemaal heel trots op mogen zijn, zo’n goede dance- en elektronische muziek-scene. Neem alleen al de invloed die gabbermuziek nu wereldwijd op andere genres heeft. Of kijk naar de hoeveelheid internationaal invloedrijke dj’s: Tiësto, Armin van Buuren, Chucky.”
Gaat Club Vandal nog zo’n hit voortbrengen als Ganga Riddim?
“Deze plaat is best wel niche, ik weet niet of hier een hit uit voortkomt. Die druk voel ik ook niet, ondanks het succes van Ganga Riddim. Ik wil helemaal geen hitjes najagen. Uit de tien platen die je uitbrengt gaat er één viraal. Of niet. Je hebt dat niet in de hand, dus ga ik me er geen zorgen over maken. Ik wil gewoon maken wat ik vet vind. Als dat vervolgens groot wordt, is dat alleen maar mooi.”
