Boksen is allang niet meer alleen een sport voor wedstrijdvechters. Steeds meer mensen stappen de boksschool binnen om fitter te worden, hun hoofd leeg te maken of simpelweg even een uur volledig gefocust te zijn. Maar wat maakt boksen nu eigenlijk zo aantrekkelijk?
GQ sprak met François Lubbers. François was zelf twintig jaar profbokser en is eigenaar van de Amsterdamse vechtsportschool Fight District. Hij geeft bokszaktrainingen en kickbokslessen, organiseert seminars en clinics en werkt zowel met recreatieve sporters als wedstrijdvechters. Hij legt uit wat boksen zo aantrekkelijk maakt.
Dit zijn volgens François de grootste voordelen van boksen:
1. Je traint je hele lichaam
Boksen behoort tot de meest complete sporten die je kunt doen. Tijdens een training gebruik je vrijwel iedere spiergroep. Je benen zorgen voor balans en explosiviteit, je romp levert kracht, terwijl schouders, rug en armen voortdurend samenwerken. Tegelijkertijd train je je conditie en coördinatie.
Volgens François zit de grootste winst vaak in iets waar weinig mensen aan denken: spieruithoudingsvermogen. Hij legt uit: “Als jij geen spieruithoudingsvermogen hebt en je slaat vijftig keer op een bokszak, dan ben je helemaal leeg. Als je een goede bokser bent, kun je dat juist heel lang volhouden.” Het resultaat is niet alleen meer kracht, maar vooral een lichaam dat langdurig kan presteren.
2. Je leert beter strategisch denken
Wie denkt dat boksen vooral draait om hard slaan, onderschat de sport. “Mensen denken dat je maar wat staat weg te rossen, maar dat is allesbehalve dat.”
Tijdens iedere training ben je voortdurend bezig met timing, afstand, reactiesnelheid en het lezen van je tegenstander. “Tijdens het boksen ben je eigenlijk altijd aan het schaken. Je moet je tegenstander altijd slim af zijn. Altijd een paar stappen voor zijn. Je leert er strategisch door denken.”
Boksen vraagt volledige concentratie. Voor veel mensen is dat misschien wel de grootste aantrekkingskracht: een uur lang is er simpelweg geen ruimte om aan iets anders te denken.
3. Je krijgt meer zelfvertrouwen
Volgens François ziet hij misschien wel de grootste verandering niet in de ring, maar daarbuiten. Hij noemt het voorbeeld van kinderen die gepest worden en via boksen meer zelfvertrouwen ontwikkelen. “Ze krijgen een stukje zelfvertrouwen. Door samen met andere kinderen te sporten leren ze: ‘Waarom moet ik eigenlijk bang voor jou zijn? Dat hoeft helemaal niet.’”
Ouders zien dat vaak direct terug in het gedrag van hun kinderen: “Dan zeggen ze: ik weet niet wat er gebeurd is, maar ze loopt met haar borst vooruit en haar neus omhoog. Ze is niet meer bang.”
Dat principe geldt volgens hem net zo goed voor volwassenen. Niet omdat je leert vechten, maar omdat je merkt dat je moeilijke situaties beter aankunt. Dat vertrouwen neem je vanzelf mee buiten de sportschool.
4. Je wordt er zen van
Boksen wordt vaak gezien als een agressieve sport. François ervaart juist het tegenovergestelde. “Ik ben ervan overtuigd dat mensen die de sport beoefenen minder snel ruzie krijgen dan mensen die het niet beoefenen.”
Volgens hem komt dat doordat boksers respect leren voor de sport én voor elkaar. “We weten dat altijd de baas boven baas is. Het maakt niet uit hoe groot of sterk je bent.” Die wetenschap zorgt juist voor meer bescheidenheid.
Ook bij kinderen die juist erg druk of agressief zijn, ziet hij dat effect. Volgens François komen kinderen niet alleen om meer zelfvertrouwen te krijgen, maar ook om beter met hun agressie om te leren gaan. “Juist de discipline en het respect in de sport zorgen ervoor dat ze zich beter gaan gedragen.”
5. Je traint op je eigen niveau
Veel mannen willen boksen, maar haken af omdat ze denken dat ze iedere week moeten sparren. Dat is volgens François een misverstand. En bovendien, als je dat niet wilt, kun je beginnen met zaktrainingen, zodat je überhaupt geen fysiek contact met anderen hoeft te hebben. “Een eerste keuze voor veel mensen is een zaktraining, omdat ze geen contact willen. Dat voelt heel veilig aan.”
Bovendien kun je op die manier goed trainen op jouw niveau. Een bokszaktraining leert je dezelfde basisbewegingen, maar dan op een zak. Ideaal voor mensen die vooral fitter willen worden of simpelweg geen blauwe plekken kunnen gebruiken.
Francois: “Bepaalde mensen kunnen simpelweg niet met een blauw oog op hun werk verschijnen. Dan is een zaktraining heel erg goed om te doen.” Ook wie kiest voor technisch boksen, hoeft volgens hem niet automatisch te sparren. “Bij ons mag alles en moet niks. Komt het moment van sparren, dan mag je gewoon uitstappen. Je wordt niet gedwongen.”
Het loont daarom altijd om even bij je in de buurt te informeren hoe bokslessen worden gegeven en of er een mogelijkheid is om alleen aan het technische gedeelte mee te doen, bijvoorbeeld.
Bokszak, boksen of kickboksen: wat past bij jou?
Bokszaktraining is ideaal als je conditie wilt opbouwen en de technieken wilt leren, zonder fysiek contact. Boksen draait om stoten, voetenwerk en techniek. Kickboksen voegt daar trappen en knieën aan toe en vraagt daardoor nog meer van je coördinatie en flexibiliteit. Welke vorm je ook kiest, volgens François begint het allemaal met dezelfde stap: gewoon een keer binnenlopen.
